Na het Open Nederlands Kampioenschap was het eindelijk zover: het Wereldkampioenschap Contender 2026 in Medemblik. Met maar liefst 97 deelnemers uit verschillende landen stond het IJsselmeer opnieuw in het teken van topzeilen. De omstandigheden zorgden voor een uitdagend en spectaculair kampioenschap. zijn
Foto: Nils van Son
Dag 1: harde wind en een vliegende start
De eerste wedstrijddag bood direct volop actie. Met windvlagen tot wel 25 knopen en een korte, steile golfslag waren de omstandigheden pittig. Uiteindelijk verschenen 61 boten aan de start; voor veel deelnemers waren de condities simpelweg te zwaar.
Foto: Nils van Son
Pim begon het kampioenschap ijzersterk en liet meteen zien dat hij dé man was om rekening mee te houden. Met een eerste en een tweede plaats zette hij direct de toon. Alleen in de tweede race moest hij nipt zijn meerdere erkennen in Simon Mussel, die vooral aan de wind indrukwekkend snel bleek onder deze omstandigheden. Ook Mark Bulka liet zien uitstekend met de harde wind overweg te kunnen en mengde zich direct in de strijd om de podiumplaatsen.
Foto: Nils van Son
Foto: Nils van Son
Dag 2: uitdagende windshifts
De tweede dag leek qua wind veel op de eerste, al stond er iets minder wind. De buien zorgden echter voor flinke windshifts, waardoor de races tactisch nog uitdagender werden.
In de eerste race vochten Mark Bulka en Pim lange tijd om de overwinning. Beiden misten echter de beslissende windshift in het laatste rak, waardoor Eike Tjark er met de winst vandoor ging. Dankzij diezelfde shift wist ook de schrijver van dit verslag nog op te schuiven naar een mooie derde plaats.
De tweede race draaide opnieuw uit op een duel tussen Pim en Simon Mussel. Ditmaal trok Pim aan het langste eind en schreef hij de overwinning op zijn naam.
Foto: Nils van Son
Opvallend tijdens deze eerste twee dagen was ook het sterke optreden van Max. Met een gewicht van ongeveer 70 kilogram bewees hij dat ook lichtere zeilers uitstekend mee kunnen doen in stevige wind.
Dag 3: lichte wind, nieuwe kansen
De derde wedstrijddag bracht totaal andere omstandigheden. Met gemiddeld zo'n 9 knopen wind kwam het meer aan op snelheid en tactiek dan op pure kracht.
Mark Bulka kende zijn beste dag van het kampioenschap met twee tweede plaatsen. Ook Pim bleef uitstekend presteren met een overwinning en een vierde plaats. Voor de zwaardere zeilers werd het duidelijk lastiger om constant vooraan mee te varen.
Dag 4: een verstandig besluit
Op de vierde dag liet de wind het volledig afweten. Het wedstrijdcomité besloot terecht om geen races te varen. Er viel simpelweg geen eerlijke wedstrijd te organiseren, waardoor iedereen aan de wal bleef.
Foto: Nils van Son
Dag 5: spanning tot het einde
De laatste wedstrijddag begon veelbelovend. Om 12.00 uur gingen de deelnemers het water op, in afwachting van een voorspelde winddraaiing naar links die voor stabiele wedstrijdbare omstandigheden moest zorgen.
Pas rond 14.30 uur kwam deze draaiing daadwerkelijk door. Omdat er uiterlijk om 15.00 uur gestart mocht worden, werd de baan snel uitgelegd en was het duidelijk dat een goede eerste start essentieel zou zijn. Helaas lukte dat niet. Na een algemene terugroep bleek er onvoldoende tijd over om de wedstrijd opnieuw te starten en viel de vloot buiten de tijdslimiet.
Foto: Nils van Son
Daarna voeren bijna honderd boten tegelijkertijd terug naar de slipway. Dankzij de uitstekende organisatie van de vele vrijwilligers verliep ook dit indrukwekkend soepel. De trolleys stonden netjes klaar en iedereen kon snel en efficiënt van het water.
Een historische wereldtitel
Na vier gezeilde wedstrijddagen kon de balans worden opgemaakt. Pim kroonde zich tot wereldkampioen Contender 2026 en schreef daarmee geschiedenis: voor het eerst ooit gaat de wereldtitel in de Contender-klasse naar een Nederlandse zeiler.
Foto: Nils van Son
Het eindpodium bestond uit:
Pim van Vught (Nederland) – Wereldkampioen 2026
Mark Bulka (Australië)
Graeme Wilcox (Engeland of moet ik Zuid Afrika zeggen )
Met uitdagende weersomstandigheden, spannende races en een uitstekende organisatie kan Medemblik terugkijken op een prachtig Wereldkampioenschap. Een evenement dat niet alleen sportief veel heeft gebracht, maar ook de geschiedenisboeken ingaat dankzij de allereerste Nederlandse wereldtitel in de Contender-klasse.
Foto: Nils van Son
Groeten Paul Dijkstra NED 2833
Uitslagen Manage2sail:
Dit WK Contender 2026 werd medemogelijk gemaakt door:
Team Medemblik
Grouttech
Paul Dijkstra Composites B.V.
Olimpic Sails
OnDeck / Marlow Ropes / Harken
Kuipers Nautic
Premier Seafarmers